免疫系をサポートする栄養素

･必須脂肪酸とは、身体にとって必要だけれど、体内で作れない脂肪酸のことを言います。
しかし、ほとんどの人が、脂肪恐怖症に陥っていて、多くの低脂肪商品や低カロリー商品を好むあまり、逆に人の生命維持に必要な必須脂肪酸を必要量取らなくなっています。

ほとんどの人は、ビタミンやミネラルの不足には注意を払っても、必須脂肪酸の不足には関心を払いません。また、ほとんどの医師も、必須脂肪酸の不足に対して注意も関心も払わないし、脂肪酸不足による病状についての知識もなく、当然のように検査すらしません。更に必須脂肪酸不足により起こる症状は、他の栄養不足により起こる症状ほどはっきりしていないので、その病気が必須脂肪酸の不足により起こっているとは感じないし、例え、必須脂肪酸の不足が判ったとしても医師は、それを治す方法を知りません。

統計によれば、現代人の多くが、必須脂肪酸不足になっていて、その中で何らかの病状を持っている人は、必須脂肪酸不足の疑いがあります。必須脂肪酸の不足からくる症状は、非常に広範囲で軽傷から重傷まで幅が広く、例えば、疲れやすい、肌や粘膜が乾燥する、消化が悪い、便秘がちである、風邪をひきやすい、気分がふさぐ、関節炎がある、心臓病を罹っている、高血圧であるなど症状が多岐に渡っています。

・なぜ必須脂肪酸を取ることが重要であるのか？、それは、必要量のプロスタグランジンを体内で作り出すためと、細胞壁を健全に保つためです。プロスタグランジンとは、必須脂肪酸であるリノール酸とリノレン酸から、体内で作られるホルモンの様な働きをする物質で、炎症、痛み、腫れの調整、血圧、心機能、胃腸機能と消化酵素の分泌調整、腎機能と流動調節、血液凝固と血小板凝集、アレルギー反応、神経伝達、各種ホルモンの産生に関係している重要な物質です。また、細胞壁を健全に保たないと、各細胞内への物質の出入りを困難にし、細胞の機能低下を引き起こします。当然、細胞機能の低下により、様々な病気を引き起こします。

プロスタグランジンにも「善玉」と「悪玉」があります。アラキドン酸のような悪玉プロスタグランジンは、血小板の粘性を高め、血小板をひっつきやすくして血栓をできやすくするため、動脈硬化や心臓病、脳卒中を引き起こす原因となります。そのため善玉プロスタグランジンを増やしてやればいいわけですが、それには、必須脂肪酸のリノール酸、リノレン酸およびエイコサペンタエン酸(ＥＰＡ)、ドコサヘキサエン酸(ＤＨＡ)などを摂取すると良いでしょう。上の図の必須脂肪酸のn-３系とn-６系は陰と陽のようなもので、摂取にはバランスが問題です。どちらか一方の過剰な摂取は控えるべきです。(参考：「必須脂肪酸と体」)

・ビタミンやミネラルは体内で合成することができないので、これも外部から摂取しなければなりません。

・ビタミンは、糖質、脂質、タンパク質という熱栄養素の働きをスムーズにする潤滑油の役目をしています。体に必要な量は微量でも、欠くことは出来ません。
「２０世紀はビタミンの時代」と言われるほど、ビタミンの発見は人類に多大な疾病からの解放をもたらしました。それ以前の原因不明の病気の多くにビタミン不足がありました。
その恩恵のおかげで、現代は、夜盲症やくる病、脚気、壊血病といった、目に見える形でのビタミン不足の病気は少なくなりました。しかし、元気がない、体がだるい、調子が良くないという声を多く聞きます。それらは、ビタミンの不足による場合が多いのも事実です。

・現代はビタミンの潜在的欠乏の時代です。
その理由は、まず、栄養バランスの悪い食事や偏食です。ビタミンを多く含む穀類や豆類、緑黄色野菜が減り、食物繊維も不足しています。タンパク質や脂質を取り過ぎています。菓子類や清涼飲料水など、砂糖の取り過ぎもあります。
また、加工食品やインスタント食品が出回り、食品添加物なども使われるようになり、化学肥料や農薬でやせた土壌、汚れた大気も影響します。

・ミネラルも、たんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミンとともに5大栄養素のひとつで、無機質とも言いますが、元素の形で存在し、微量ながらビタミン同様体の構成物質として重大な働きを担っています。
人間の身体は約60種類の元素で構成されています。このうち主要元素と呼ばれる水素(H)、炭素(C)、窒素(N)、酸素(O)が約95％を占めていますが、その他の元素を総称してミネラルといいます。特に栄養素として不可欠な16種類を必須ミネラルといい、骨や歯、筋肉や血液などの成分となるほか、さまざまな生理作用に関わっています。ミネラルも体内でつくることができないため、食べ物からとらなければなりません。
ミネラルの不足はさまざまな機能障害を招き、骨粗鬆症や貧血、筋力の低下、味覚障害などの疾患を引き起こすことがあります。また反対に過剰になっても障害をもたらします。

・特に下記のような免疫系に関係の深いビタミンとミネラルの摂取を意識的に心がけましょう。